Alex Saab, ex-ministro da Venezuela e empresário colombiano-venezuelano, foi preso nesta quarta-feira (4) em uma operação conjunta de Estados Unidos e Venezuela, informou uma autoridade policial americana à agência Reuters.

Saab era um aliado próximo do ditador Nicolás Maduro. Ele já havia sido detido anteriormente, em 2020, permanecendo na prisão por mais de três anos devido a um esquema de suborno.

Posteriormente, recebeu indulto em troca da libertação de cidadãos americanos detidos na Venezuela.

Ele retornou à Venezuela com grande pompa, sendo que Maduro elogiou sua lealdade à revolução socialista do país e o homenageou como herói nacional.

Além disso, o ditador nomeou o empresário como ministro da Indústria, cargo que ocupou até o mês passado, quando foi exonerado pela presidente interina Delcy Rodríguez.

A emissora colombiana Caracol noticiou que Saab foi detido pelo serviço de inteligência interna Sebin e que ele poderia ser extraditado para os EUA.

Já a Caracol Radio, uma entidade separada da emissora de televisão, disse que a operação ocorreu nas primeiras horas da manhã desta quarta e que o empresário Raul Gorrin também foi detido.

A ação foi realizada em conjunto com o FBI, a agência federal de investigações dos Estados Unidos, de acordo com a Blu Radio.

O Ministério das Comunicações da Venezuela não respondeu imediatamente a um pedido de comentário e não foi possível apurar de imediato se Saab ou Gorrin têm representação legal.