O presidente israelense Isaac Herzog receberá duas recepções muito diferentes ao chegar à Austrália nesta segunda-feira: uma calorosa acolhida por parte de um governo determinado a demonstrar solidariedade à sua comunidade judaica enlutada, e protestos em massa por parte de ativistas que o consideram um criminoso de guerra.

O primeiro-ministro Anthony Albanese convidou Herzog para visitar o país como um gesto de união com os judeus australianos, após o assassinato de 15 pessoas em um festival de Hanukkah perto da praia de Bondi, em Sydney – o pior ataque terrorista já cometido no país.

Nas semanas que se seguiram ao ataque de 14 de dezembro, o governo tem reiteradamente enfatizado a necessidade de coesão social. No entanto, a decisão de Albanese de convidar Herzog – o chefe de Estado de um país acusado de genocídio em Gaza, alegação que o governo israelense nega – irritou muitos australianos e chegou a gerar pedidos de prisão para o visitante.

“Eu realmente compreendo a profundidade dos sentimentos em relação a esta visita, a profundidade dos sentimentos da comunidade sobre o que vimos em Gaza nos últimos dois anos… mas esta visita é sobre uma comunidade judaica em luto, e eu gostaria de pedir aos australianos que se lembrem disso”, disse a Ministra das Relações Exteriores, Penny Wong, à rádio ABC.

Assim como muitas nações ao redor do mundo, a Austrália vivenciou profundas divisões em relação à guerra de Israel em Gaza, que se transformaram em protestos – com mais manifestações planejadas em até 30 cidades em todo o país na segunda-feira para marcar a visita de Herzog.

A maior manifestação ocorrerá em frente à Prefeitura de Sydney, onde se espera que até 5.000 manifestantes pró-Palestina se reúnam, apesar das restrições a protestos na área impostas após o massacre de Bondi.

A polícia afirma que os manifestantes correm o risco de serem presos se ultrapassarem a praça da prefeitura. O organizador do protesto, Josh Lees, do Grupo de Ação Palestina, diz que os manifestantes não se deixarão intimidar.

“Estaremos lá em grande número para um protesto pacífico, para dizer que Herzog não é bem-vindo”, disse ele em uma mensagem publicada no Instagram.

Os principais grupos judaicos na Austrália, incluindo o Conselho Executivo da Comunidade Judaica Australiana e a Associação Judaica Australiana, acolheram favoravelmente a visita de Herzog e condenaram os protestos planeados.

“O presidente Herzog é um patriota, uma pessoa digna e compassiva, e ocupa um cargo que está acima da política partidária”, disse Alex Ryvchin, co-diretor executivo da ECAJ, que representa cerca de 200 grupos judaicos em todo o país.

“Ele é uma pessoa que, infelizmente, teve que confortar famílias, policiais e socorristas após ataques terroristas muitas vezes, e saberá como tranquilizar e fortalecer nossa comunidade em seus momentos mais difíceis.”

O que a comissão da ONU disse sobre Herzog

Como chefe de Estado de Israel, Herzog ocupa um papel em grande parte cerimonial, distante do processo decisório executivo liderado pelo primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, cujo objetivo declarado de destruir o Hamas após o massacre de 7 de outubro resultou na morte de mais de 70.000 palestinos, segundo o Ministério da Saúde palestino.

Em 2024, o Tribunal Penal Internacional emitiu mandados de prisão contra Netanyahu e o ex-ministro da Defesa Yoav Gallant por supostos crimes de guerra e crimes contra a humanidade. Em setembro do mesmo ano, uma investigação independente da ONU concluiu que Netanyahu e Gallant – assim como Herzog – “incitaram a prática de genocídio”.

A comissão de inquérito destacou comentários feitos por Herzog menos de uma semana após militantes do Hamas terem matado e sequestrado centenas de israelenses em 7 de outubro de 2023. Herzog afirmou que “uma nação inteira” havia sido responsável pelo ataque do Hamas.

Suas palavras “podem ser razoavelmente interpretadas como incitação às forças de segurança israelenses para que ataquem os palestinos em Gaza como um grupo, considerando-os coletivamente culpados”, concluiu a comissão.

Após a divulgação do relatório, Herzog o rejeitou veementemente, alegando falta de legitimidade.

O gabinete do presidente não respondeu ao pedido de comentário da CNN. Mas Herzog já havia rejeitado anteriormente as alegações de que culpava todo o povo palestino pelo ataque.

Um dos autores do relatório, o comissário da ONU Chris Sidoti, ex-comissário australiano de direitos humanos, afirma que o país tem um imperativo legal e moral de deter Herzog assim que ele chegar, embora não acredite que isso vá acontecer.

“Estou bastante confiante de que ele nem sequer tentaria esta viagem se não tivesse recebido garantias do governo australiano de que não seria preso”, disse ele. A Polícia Federal Australiana (AFP) confirmou que Herzog está protegido por imunidade diplomática.

Um funcionário israelense disse à CNN que o Ministério da Justiça de Israel garantiu a Herzog e sua delegação que não havia ameaça de prisão, em parte porque se tratava de uma visita de Estado e também porque não havia mandados de prisão contra ninguém em seu grupo.

Um dos membros do círculo próximo de Herzog, Doron Almog, presidente da Agência Judaica, também é alvo de uma queixa formal apresentada à Polícia Federal Australiana (AFP) por quatro grupos jurídicos, incluindo o Centro Australiano para a Justiça Internacional (ACIJ) e a organização palestina de direitos humanos Al-Haq.

Segundo relatos, Almog, um ex-general das Forças de Defesa de Israel, cancelou uma viagem planejada para a África do Sul por medo de ser preso naquele país, que levou um caso de genocídio contra Israel ao Tribunal Internacional de Justiça.

Ao contrário de Herzog, Almog não possui imunidade diplomática, disseram os advogados.

A CNN entrou em contato com a Agência Judaica para obter um comentário.

Em entrevista ao jornal The Australian antes de sua chegada, Herzog disse que queria usar a viagem para confrontar “mentiras e informações falsas” sobre Israel.

“Chegou a hora de sair dessa campanha de lavagem cerebral que vem acontecendo no público australiano há bastante tempo, tanto contra os judeus quanto contra os israelenses.”

Mas nem todos os grupos judaicos na Austrália estão dispostos a recebê-lo de braços abertos.

O Conselho Judaico da Austrália, um grupo progressista de defesa de direitos, acusou Albanese de usar o luto judaico como “arauto político e pano de fundo diplomático”.

Receber Herzog “corre o risco de consolidar a perigosa e antissemita associação entre a identidade judaica e as ações do Estado de Israel”, disse Sarah Schwartz, diretora executiva do grupo, em um comunicado. “Isso não torna os judeus mais seguros. Faz o contrário.”

Na segunda-feira, o grupo afirma que uma carta aberta de página inteira, assinada por “centenas de judeus”, será publicada em dois dos principais jornais australianos para “enviar uma mensagem clara de que Herzog não é bem-vindo aqui”.

Após os ataques em Bondi, muitos na comunidade judaica disseram que Albanese não havia feito o suficiente para erradicar o antissemitismo, que havia piorado desde que Israel buscou vingar o ataque assassino do Hamas.

Nos dois anos até setembro de 2025, enquanto o governo de Netanyahu reduzia grande parte de Gaza a escombros e o número de mortos palestinos aumentava, grupos judaicos registraram mais de 3.700 “incidentes antissemitas” na Austrália, incluindo ataques incendiários a sinagogas , incêndios em carros e pichações antissemitas.

Nos dias que se seguiram ao massacre na praia de Bondi – alegadamente cometido por um pai e um filho que tinham aderido à ideologia do Estado Islâmico – o governo anunciou novas e abrangentes leis sobre armas , regras mais rígidas contra o discurso de ódio e poderes reforçados para o ministro do Interior cancelar vistos por motivos de conduta.

Enquanto seus oponentes políticos exigiam que ele convocasse o parlamento e realizasse uma investigação federal especial sobre os ataques, Albanese pediu ao governador-geral da Austrália que convidasse formalmente Herzog para visitar o país.

Pouco mais de um mês depois, a polícia passou o fim de semana em negociações com o Grupo de Ação Palestina, sediado em Sydney, para tentar convencê-lo a aceitar um local de protesto alternativo, longe da prefeitura.

Sidoti, a comissária da ONU, afirmou que o governo australiano cometeu um “erro trágico” ao convidar Herzog ao país em um momento de profunda divisão.

“Esse erro deveria ter sido corrigido há semanas. Ainda não é tarde demais para corrigi-lo, mas a cada hora que passa isso se torna cada vez mais improvável, e é uma grande pena”, disse ele.

“Esta é uma visita que terá sérias consequências para a coesão social na Austrália.”