Seja ouro, prata ou bronze, as medalhas dos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina têm algo em comum: podem quebrar. Organizadores anunciaram nesta segunda-feira a abertura de uma investigação após relatos de danos em medalhas.

Entre os casos está o da campeã americana do downhill, Breezy Johnson, que apareceu com a medalha lascada. Outros atletas também relataram que as peças quebraram minutos após as cerimônias.

“Estamos totalmente cientes da situação e vocês viram as imagens”, disse Andrea Francisi, chefe de Operações dos Jogos de Milão-Cortina, em coletiva nesta segunda. “Estamos analisando exatamente qual é o problema.”

“Vamos dar máxima atenção às medalhas para que tudo seja perfeito, porque isso é uma das coisas mais importantes para os atletas”, completou.

Mecanismo de segurança pode ser a causa

Uma fonte próxima ao caso afirmou que o problema pode estar no cordão das medalhas, equipado com um mecanismo de liberação exigido por lei.

O sistema se solta automaticamente quando puxado com força, para evitar risco de estrangulamento do atleta.

Johnson é uma das atletas que viram a medalha quebrar poucos minutos após a premiação. “É pesada, está quebrada”, disse aos repórteres, mostrando a medalha danificada enquanto a fita separada permanecia em seu pescoço.

“Eu estava pulando de empolgação e, de repente, ela simplesmente caiu”, afirmou.

O alemão Justus Strelow também teve a medalha de bronze quebrada durante a comemoração na sede da equipe de biatlo.

A sueca Ebba Andersson viu a prata do skiathlon feminino partir em duas. “A medalha caiu na neve e quebrou”, disse à emissora SVT. “Agora espero que os organizadores tenham um ‘plano B’.”

Troca de medalha

A patinadora artística americana Alysa Liu publicou no Instagram que a fita se soltou da medalha de ouro conquistada na competição por equipes no domingo.

Ellie Kam, também medalhista de ouro e colega de quarto de Liu, disse que a atleta pulava de alegria quando a medalha caiu e ganhou “algumas marcas”.

“Ela estava tão animada que pulava sem parar, e a medalha é um pouco pesada demais para a fita, eu acho, então simplesmente se soltou”, disse Kam à Reuters.

Segundo Kam, Liu teve a medalha substituída depois. “Foi muito mais drama do que eu imaginava quando voltei para o quarto”, afirmou. “Mas no fim, deu tudo certo.”

As medalhas têm design limpo e representam “discos de gelo”, formados por duas metades unidas pelos símbolos olímpico e paralímpico no centro.

As partes simbolizam o atleta e a rede por trás do sucesso, como família, equipe e treinadores. As peças têm duas texturas, uma fosca e outra polida.

As medalhas de ouro pesam cerca de 500 gramas, o mesmo que as de prata, e contêm 6 gramas de ouro. As de bronze são um pouco mais leves, com 420 gramas.