O papa Leão XIV recebeu no sábado (8) o presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, no primeiro encontro de alto nível da África do Sul com o pontífice da Igreja Católica.

Durante o encontro no Vaticano, esperava-se que os dois líderes abordassem questões como ajuda humanitária, justiça climática, resposta a emergências e construção da paz.

Ramaphosa presenteou o papa com dois livros sobre dois ícones de seu país: o ex-presidente Nelson Mandela e o falecido arcebispo Desmond Tutu.

Leão retribuiu oferecendo uma escultura que representa o diálogo intergeracional, um álbum de fotos do Palácio Apostólico e uma mensagem de paz proferida por seu antecessor, o falecido papa Francisco, em 1º de janeiro.

O pontífice, o antigo cardeal Robert Prevost, foi eleito em 8 de maio para substituir Francisco, tornando-se o primeiro líder nascido nos Estados Unidos da Igreja Católica, que conta com 1,4 bilhão de fiéis.

A África do Sul, que Ramaphosa lidera desde 2018, estabeleceu formalmente relações diplomáticas com a Santa Sé em 1994.