O número 1 do mundo, Carlos Alcaraz, avançou às semifinais de Indian Wells Open ao derrotar o britânico Cameron Norrie por 6-3 e 6-4 nesta quinta-feira (12).

Com o resultado, o espanhol marcou duelo contra o russo Daniil Medvedev, que eliminou o atual campeão Jack Draper por 6-1 e 7-5 em partida marcada por uma decisão controversa da arbitragem.

No torneio feminino, a líder do ranking, Aryna Sabalenka, também avançou às semifinais após vencer a canadense de 19 anos Victoria Mboko por 7-6(0) e 6-4. Já a número 2 do mundo, Iga Swiatek, foi eliminada pela ucraniana Elina Svitolina, que venceu por 6-2, 4-6 e 6-4.

Campeão do Australian Open, Alcaraz chegou a 16 vitórias consecutivas no início da temporada com uma atuação consistente contra um adversário considerado complicado. A partida foi a última da noite, e o espanhol segue na disputa por seu terceiro título em Indian Wells.

Invencibilidade de Alcaraz

Alcaraz controlou o primeiro set com tranquilidade. No segundo, chegou a ficar em desvantagem de 0-2, mas rapidamente retomou o controle da partida para fechar contra Norrie e garantir o confronto com Medvedev, duas vezes vice-campeão do torneio.

“Foi muito difícil, tive dificuldades com o estilo do Cameron”, disse Carlos Alcaraz.

“O forehand dele tem muito top spin e o backhand é mais reto, então é complicado encontrar os golpes certos. Joguei sólido e agressivo quando pude e estou feliz por estar nesse nível”.

Medvedev vence

Medvedev, cabeça de chave número 11, também teve atuação sólida diante de Draper, que teve pouco tempo para se recuperar após a vitória surpreendente em três sets sobre Novak Djokovic na quarta-feira (11).

Draper elevou o nível no segundo set e manteve o equilíbrio até 5-5, mas Medvedev conseguiu uma quebra decisiva após uma marcação controversa da árbitra de cadeira Aurelie Tourte.

O russo recebeu um ponto que o colocou em vantagem de 30-0 após revisão em vídeo solicitada tardiamente. Medvedev alegou ter se distraído com o braço levantado de Draper durante a troca de bolas, quando o britânico acreditou que a bola havia saído.

Draper afirmou que não causou uma distração significativa, mas a árbitra manteve a decisão de conceder o ponto ao russo, o que provocou vaias do público.

“Se você olhar o primeiro forehand que bati depois disso, acho que poderia ter feito um golpe melhor se não tivesse havido o gesto do Jack”, disse Medvedev aos jornalistas.

“Fiquei muito distraído? Não. Me sinto totalmente confortável com isso? Também não. Mas não acho que trapaceei ou algo assim. Fiquei um pouco distraído e deixei o árbitro decidir.”

Zverev derrota Arthur Fils

No outro lado da chave masculina, o alemão Alexander Zverev derrotou o francês Arthur Fils por 6-2 e 6-3 e alcançou pela primeira vez as semifinais do torneio. Com isso, tornou-se apenas o quinto jogador a chegar às semifinais de todos os nove eventos da série ATP Masters 1000.

Zverev, porém, terá um grande desafio na próxima fase contra o número 2 do mundo, Jannik Sinner, que venceu o americano Learner Tien por 6-1 e 6-2.

Svitolina surpreende Swiatek

Iga Swiatek começou com dificuldades contra Svitolina. A ucraniana aproveitou cinco duplas faltas da polonesa para conquistar três quebras de saque e fechar o primeiro set em 38 minutos.

Swiatek reagiu no segundo set e forçou o desempate, mas Svitolina voltou a assumir o controle ao conseguir a única quebra de serviço do equilibrado terceiro set. A ucraniana fechou a partida com segurança e voltou às semifinais do torneio pela primeira vez em sete anos.

Sabalenka alcança semi inédita

Sabalenka também teve dificuldades diante de Mboko. A número 1 do mundo precisou disputar um tiebreak no primeiro set, vencido por 7-0 — algo inédito em sua carreira.

O segundo set teve roteiro parecido: Mboko reagiu até encostar em 5-4 e ameaçar novo tiebreak, mas Sabalenka manteve a firmeza para fechar o jogo.

“Ela será campeã de Grand Slam no futuro”, disse Sabalenka. “É incrível ver como essas jovens jogadoras são corajosas hoje em dia.”

A belarussa enfrentará agora a tcheca Linda Noskova, que encerrou a campanha surpreendente da australiana Talia Gibson ao vencer por 6-2, 4-6 e 6-2, garantindo sua segunda semifinal em torneios WTA 1000.

Elena Rybakina sobe para o 2º lugar da WTA

Já a campeã do Australian Open, Elena Rybakina, avançou ao derrotar a americana Jessica Pegula por 6-1 e 7-6(4). Nas semifinais, ela enfrentará Svitolina.

A vitória também garantiu a Rybakina um feito importante: quando o ranking da WTA Tour for atualizado na segunda-feira, a tenista alcançará o melhor ranking da carreira, assumindo a vice-liderança e ultrapassando Swiatek.