O Rei Pelé ostentou por várias edições a marca de jogador mais novo a disputar uma Copa do Mundo, mas este recorde foi quebrado por um atleta desconhecido por grande parte do público.
Pelé tinha 17 e 7 meses quando entrou em campo no duelo entre Brasil e União Soviética, na Copa de 1958. Após 24 anos, Norman Whiteside, da Irlanda do Norte, quebrou essa escrita.
Whiteside entrou em campo com apenas 17 anos e 1 mês na Copa da Espanha, em 1982. O recorde de Pelé foi superado no empate entre os norte-irlandeses e a Iugoslávia.
Lembro que Pelé me enviou um vídeo. Era muito engraçado. O Pelé disse: ‘Norman, parabéns por bater meu recorde. Espero que você tenha tanto sucesso quanto eu e ganhe três Copas do Mundo!’ Eu não conseguia parar de rir. Você consegue imaginar a Irlanda do Norte vencendo três Copas? Mas foi muito gentil da parte dele enviar a mensagem. Ter quebrado um recorde de alguém como Pelé, ter jogado na Copa do Mundo com menos idade do que jogadores como Pelé e Lionel Messi, é algo de que me orgulho muito.
Craque camaronês na lista
Além do Rei do futebol e do ex-jogador da Irlanda do Norte, a lista de mais jovens a entrar em campo em Mundiais também conta com Samuel Eto’o.
O craque que atuou por grandes equipes, como Barcelona e Inter de Milão, entrou em campo por Camarões na Copa de 1998, na França, com 17 anos e 3 meses, na derrota por 3 a 0 para a Itália.
Os mais jovens das Copas
- Norman Whiteside (Irlanda do Norte) – 17 anos e 1 mês na Copa de 1982
- Samuel Eto’o (Camarões) – 17 anos e 3 meses na Copa de 1998
- Femi Opabunmi (Nigéria) – 17 anos e 3 meses na Copa de 2002
- Salomon Olembé (Camarões) – 17 anos e 6 meses na Copa de 1998
- Pelé (Brasil) – 17 anos e 7 meses na Copa de 1958
