A confiança do consumidor dos Estados Unidos caiu para o nível mais baixo em três meses em março, uma vez que a guerra no Oriente Médio impulsionou os preços do petróleo e desencadeou volatilidade nos mercados financeiros, aumentando as preocupações sobre as perspectivas da economia, mostrou uma pesquisa divulgada nesta sexta-feira (27).

A Universidade de Michigan informou que o Índice de Confiança do Consumidor caiu para uma leitura final de 53,3 este mês, a mais baixa desde dezembro, ante 55,5 anteriormente. Economistas consultados pela Reuters previam queda para 54,0, ante 56,6 em fevereiro.

“Os consumidores com renda média e alta e riqueza em ações, afetados tanto pela escalada dos preços do petróleo quanto pela volatilidade dos mercados financeiros por conta da guerra no Oriente Médio, exibiram quedas particularmente grandes na confiança”, declarou Joanne Hsu, diretora das Pesquisas de Consumidores.

Os preços do petróleo subiram mais de 30% desde que os EUA e Israel lançaram ataques contra o Irã no final de fevereiro.

Os preços da gasolina no varejo subiram US$ 1, atingindo US$ 3,98 por galão, segundo dados da Associação Automobilística Americana (AAA). O aumento dos preços do petróleo também provocou queda no mercado de ações, o que os economistas advertiram que prejudicará os gastos dos consumidores.

A medida da pesquisa sobre as expectativas dos consumidores em relação à inflação para o próximo ano saltou para 3,8% neste mês, contra 3,4% registrados anteriormente e em fevereiro. As expectativas dos consumidores em relação à inflação nos próximos cinco anos caíram para 3,2%, em comparação a 3,3% no mês passado.