O exército dos Estados Unidos está atualizando uma antiga base naval abandonada da Guerra Fria no Caribe, segundo apontou uma investigação visual da Reuters, sugerindo preparativos para operações sustentadas que poderiam ajudar a apoiar possíveis ações dentro da Venezuela.

A atividade de construção na antiga base naval Roosevelt Roads em Porto Rico – encerrada pela Marinha há mais de 20 anos – estava em andamento no dia 17 de setembro, quando as equipes começaram a limpar e repavimentar os caminhos que levam à pista, segundo fotos tiradas pela Reuters.

Até que a Marinha se retirou da instalação em 2004, Roosevelt Roads era uma das maiores estações navais dos EUA no mundo.

A base ocupa uma localização estratégica e oferece uma grande quantidade de espaço para equipamentos de coleta, disse um funcionário dos Estados Unidos em um comunicado.

Além dos aprimoramentos das capacidades de pouso e decolagem em Roosevelt Roads, os EUA estão construindo instalações em aeroportos civis em Porto Rico e St Croix nas Ilhas Virgens dos EUA.

Os dois territórios situam-se a cerca de 800 quilômetros da Venezuela.

A Reuters falou com três oficiais militares dos EUA e três especialistas marítimos que disseram que a nova construção em Porto Rico e nas Ilhas Virgens apontou para preparativos que poderiam permitir que os militares dos EUA realizassem operações dentro da Venezuela.

O ditador venezuelano Nicolás Maduro tem alegado repetidamente que os EUA estão tentando expulsá-lo do poder.

O desenvolvimento militar na região é o maior não relacionado ao socorro em desastres desde 1994, quando os Estados Unidos enviaram dois porta-aviões e mais de 20.000 soldados para o Haiti para participar da “Operação Uphold Democracy.”

Desde o início de setembro, os Estados Unidos realizaram pelo menos 14 ataques contra supostos navios de drogas no Caribe e no Pacífico, matando 61 pessoas.

Os ataques a supostos navios de drogas aumentaram as tensões com a Venezuela e a Colômbia e chamaram a atenção para uma parte do mundo que recebeu recursos limitados dentro das forças militares dos EUA nos últimos anos.

Questionada sobre a expansão militar na região, a Casa Branca disse que o presidente Donald Trump prometeu em campanha enfrentar os cartéis de drogas da região.

O desenvolvimento militar dos EUA no Caribe começou em agosto com a chegada de navios de guerra, um submarino nuclear, caças e aviões espiões.

O grupo de ataque dos porta-aviões Ford, com cerca de 10.000 soldados e dezenas de aeronaves e sistemas de armas, está a caminho da região.

Um dos contratorpedeiros da Ford passou por Gibraltar em 29 de outubro, segundo imagens de satélite e dados de rastreamento de navios.

De acordo com reportagens da Reuters e oficiais dos EUA, a administração Trump desde agosto envia para a região pelo menos 13 navios de guerra, cinco embarcações de apoio e um submarino nuclear de várias bases navais e destacamentos globais – incluindo o porta-aviões Gerald Ford, o maior navio do seu gênero.

Oito navios de guerra permanecem na região, juntamente com embarcações de apoio.

Enquanto o fim do jogo da construção massiva ainda não está claro, as peças estão no lugar para operações dentro da Venezuela, algo que o presidente Donald Trump também sugeriu.