As pausas obrigatórias para hidratação na Copa do Mundo de 2026 têm dividido opiniões e provocado críticas de jogadores e técnicos. Em entrevista recente, Gianni Infantino, presidente da Fifa, defendeu a medida e negou que ela tenha motivação financeira, afirmando que o objetivo é garantir condições iguais de jogo para todas as seleções.

Segundo o dirigente, o principal motivo para as interrupções é o forte calor registrado em algumas partidas, já que o torneio é disputado durante o verão na América do Norte. Ele também citou o desgaste físico dos atletas, que contam com pouco tempo de recuperação entre um jogo e outro.

“O principal motivo é o calor, mas também temos que entender que, em uma competição como a Copa do Mundo da Fifa, disputada ao longo de 39 dias, com as equipes potencialmente jogando oito partidas nesse período, ter um momento para descansar é extremamente importante”, afirmou.

Infantino também ressaltou que a Fifa “não ganha absolutamente nada com as pausas”. O questionamento surge porque a implementação de duas interrupções para hidratação cria espaços adicionais nas transmissões para inserções publicitárias.

O modelo se aproxima do adotado em ligas norte-americanas, como a NFL e a NBA, cujas partidas contam com diversas pausas comerciais ao longo do jogo. Nas redes sociais, alguns torcedores têm comparado a Copa do Mundo ao futebol americano, modalidade disputada em quatro quartos e marcada por frequentes intervalos para publicidade.

“Não há receita adicional para a FIFA, pois todos os acordos comerciais foram assinados bem antes. Então, isso não é uma questão financeira para nós. Para nós, é puramente uma questão esportiva”, completou.

Outro ponto levantado pelos críticos é que, se as pausas existem para amenizar os efeitos do calor, elas não deveriam ocorrer em partidas disputadas sob temperaturas mais amenas ou em estádios climatizados. Para Infantino, no entanto, a padronização da regra é necessária para garantir igualdade entre todas as seleções.

“É muito difícil aceitar que um técnico possa ter a oportunidade de influenciar uma partida fazendo ajustes simplesmente porque está mais quente, enquanto, em outra partida, na qual a temperatura está um pouco mais baixa, o mesmo técnico não tenha a mesma oportunidade. Queremos garantir condições iguais para todos, e é por isso que adotamos essa medida.”

Na partida desta terça-feira entre Inglaterra e Gana, torcedores presentes no Estádio de Boston vaiaram no momento em que a pausa foi anunciada pela arbitragem. De acordo com torcedores, esses intervalos interrompem o ritmo de jogo e descaracterizam o futebol.