O técnico interino do Portland Trail Blazers será o brasileiro Tiago Splitter, que ocupará o cargo após a prisão do treinador Chauncey Billups, integrante do Hall da Fama da NBA. Billups foi detido nesta quinta-feira (23) nos Estados Unidos, sob acusação de envolvimento em um esquema de apostas e manipulação de resultados.

A informação foi divulgada pelo jornalista Shams Charania, da ESPN americana. Segundo ele, Splitter, que era um dos seis assistentes de Billups, foi escolhido pela diretoria da franquia para conduzir o time de forma temporária. Outro assistente, Nate Bjorkgren, chegou a ser cotado para o cargo, mas a equipe optou pelo brasileiro.

Billups é suspeito de ter ligação com a máfia em um esquema de manipulação de partidas de pôquer. A operação também levou à prisão do jogador Terry Rozier, do Miami Heat, e do ex-atleta Damon Jones, que atuou pelo Cleveland Cavaliers.

Tiago Splitter tem experiência como assistente técnico no Brooklyn Nets (2019–2023) e no Houston Rockets, além de ter sido treinador principal do Paris Basketball, onde conquistou a Liga Francesa e a Copa da França. Ele retornou à NBA em junho deste ano para integrar a comissão técnica dos Blazers e também atua como auxiliar da seleção brasileira masculina.

Durante sua carreira como jogador, Splitter defendeu o San Antonio Spurs, Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers, tornando-se o primeiro brasileiro campeão da NBA, em 2014, com o Spurs. Antes disso, brilhou no Baskonia, da Espanha, clube no qual é considerado ídolo.

CGN – Central Gazeta de Notícias